Почему москвичи чихают из-за тополей, хотя сам пух абсолютно безвреден - и что с этим делать

Каждое лето мегаполис накрывает белая метель, и каждое лето звучит один и тот же диагноз: аллергия на тополиный пух. Только диагноз этот - неверный. Алексей Дмитриев, кандидат биологических наук и доцент МФТИ, объяснил, кто настоящий виновник сезонного недомогания, почему тополя не меняют пол и можно ли навсегда избавить город от пуха, не уничтожив при этом главный зелёный щит столицы.

Пух ни при чём - он просто такси

Тополиный пух - это целлюлоза. Чистая растительная клетчатка, не способная вызвать иммунный ответ. Аллерген - не он сам, а то, что он несёт на себе. Пушинки работают как губка: собирают пыльцу других растений, городскую пыль, выхлопные частицы и доставляют весь этот коктейль прямо к дыхательным путям человека. Именно пыльца злаков и берёзы, цветущих в тот же период, провоцирует обострения. Пух лишь усиливает контакт с аллергеном. Защититься, кстати, несложно - обычная медицинская маска задерживает крупные пушинки без труда.

Миф о смене пола и ошибка озеленителей

Десятилетиями в городском фольклоре жила история о том, что тополя «меняют пол» с возрастом. Наука это опровергает однозначно: мужское дерево не становится женским никогда. Проблема в другом - до появления ДНК-маркеров определить пол саженца было попросту невозможно. Ждать приходилось пять-семь лет, до первого цветения. В послевоенные десятилетия, когда советские города стремительно озеленяли, никто особо не разбирался: главным было быстро нарастить зелёную массу. В итоге женские деревья высаживались наравне с мужскими - и пух стал неотъемлемой частью московского лета.

Сегодня лаборатория Дмитриева умеет определять пол тополя на стадии крошечного саженца - по фрагменту листа. Метод основан на поиске участка ДНК на Y-хромосоме, которого у женских растений просто нет. Точность - сто процентов на всех исследованных выборках. Технология та же, что в медицинских лабораториях при ПЦР-тестировании, только вместо крови - листовая пластинка.

Вырубать нельзя - заменять нужно

Требование «спилить все тополя» звучит каждое лето. Специалисты объясняют, почему это было бы катастрофой. Тополь - рекордсмен среди городских деревьев умеренного климата: быстро растёт, неприхотлив, имеет огромную площадь листьев и выдаёт кислорода больше, чем любой другой вид, пригодный для московских условий. Никакой альтернативы с сопоставимым набором качеств попросту не существует.

Выход - не вырубка, а постепенная замена женских деревьев мужскими. Пуха не будет, зелёный фильтр останется. Ряд исследований даже указывает, что самцы тополя устойчивее к городскому стрессу - загазованности, засухе, механическим повреждениям. Хороших гибридов-«мальчиков» у селекционеров накоплено достаточно.

Что сдерживает переход

• В Москве около 650 тысяч тополей - провести гендерную экспертизу всего массива дорого и долго
• Единовременная массовая вырубка недопустима: резкое снижение зелёной массы ударит по качеству воздуха
• Замена должна идти поэтапно, по мере естественного выбытия старых деревьев
• ДНК-тестирование саженцев в питомниках уже сейчас позволяет гарантировать пол новых посадок

Генетически «кастрировать» мужские деревья, чтобы убрать даже пыльцу, учёные считают излишним: пыльца тополя не входит в список распространённых аллергенов и массовых реакций не вызывает. Проблема не в тополях как таковых - а в том, что полвека назад никто не следил за полом саженцев. Теперь инструмент для исправления этой ошибки есть.